Tre round di sparring leggero e dopo sembra tutto normale. È esattamente qui il problema. Uno studio scozzese ha misurato cosa succede nel cervello nella stessa situazione – e i cambiamenti non si vedevano subito, ma solo un'ora dopo.
Il protocollo
Venti pugili dilettanti e atleti di Muay Thai di club universitari, in media 22 anni con circa tre anni di esperienza di sparring, hanno fatto tre round da tre minuti con due minuti di pausa – quindi un allenamento del tutto normale, con il proprio partner e la propria attrezzatura. Venti persone di controllo della stessa età hanno fatto un finto sparring con lavoro ai colpitori, con lo stesso ritmo di carico ma senza colpi alla testa. Le misurazioni sono state fatte prima, subito dopo, un'ora dopo e dopo 24 ore.
Cosa è emerso
- Inibizione nel cervello: un'ora dopo lo sparring l'inibizione corticomotoria era aumentata del 6 per cento. Nel gruppo di controllo era dello 0,08 per cento.
- Memoria a breve termine: gli errori nella memoria di lavoro spaziale aumentavano del 52 per cento dopo lo sparring, mentre nel gruppo di controllo calavano del 28 per cento.
- Apprendimento: nel compito di apprendimento associativo gli errori aumentavano del 47 per cento – e questo valore mostrava la tendenza a restare elevato anche dopo 24 ore.
- Controllo muscolare: gli schemi di reclutamento delle unità motorie erano alterati un'ora dopo lo sparring. Le unità piccole entravano più tardi, quelle grandi prima.
- Equilibrio: invariato.
A parte il compito di apprendimento, dopo 24 ore tutti i valori erano tornati al livello di partenza.
Perché non era semplicemente stanchezza
L'obiezione ovvia è: tre round di sparring stancano, questo spiega tutto. Gli autori l'hanno verificato. La forza massima è calata in entrambi i gruppi di circa il 6 per cento – ma l'inibizione nel cervello è aumentata solo in chi aveva davvero fatto sparring. In più: gli effetti di questo tipo dovuti all'affaticamento normalmente svaniscono subito alla fine del carico, mentre qui comparivano in ritardo.
Cosa significa in pratica
Due cose, ed entrambe sono scomode.
Primo: chi dopo lo sparring vuole ancora imparare tecnica impara peggio. La sequenza di molti allenamenti – prima la tecnica, lo sparring alla fine – da questo punto di vista ha più senso del contrario.
Secondo, e più importante: il controllo muscolare alterato potrebbe spiegare perché gli atleti dopo colpi alla testa sono più esposti a infortuni a legamenti e muscoli – gli autori stabiliscono esattamente questo collegamento. Allenamento di forza o preparazione fisica dura subito dopo una seduta di sparring, sotto questo aspetto, non è una buona idea.
E per i principianti: lo sparring non è una gara e non è un test. Chi nei primi mesi chiude ogni seduta a contatto pieno colleziona esattamente i colpi di cui si parla qui – senza guadagno tecnico. Contatto leggero, accordo chiaro con il partner, caschetto e paradenti. E in caso di stordimento, mal di testa o vertigini la serata è finita; quello riguarda il medico.
Cosa lo studio non dice
Ha esaminato 20 atleti, non mille. La forza dei colpi non è stata misurata e non è stato distinto se la testa fosse colpita direttamente o messa in movimento da un colpo al corpo. Se e da quale quantità di colpi simili nascano danni permanenti, questo lavoro non lo dice – gli autori citano proprio questo come la principale domanda aperta.
Quello che mostra basta comunque per una regola semplice: lo sparring è una forma di allenamento a sé, e dura. Non a ogni seduta, non ogni settimana nella stessa misura, e non aggiungerci altro dopo.
Fonte: Di Virgilio T.G., Ietswaart M., Wilson L., Donaldson D.I., Hunter A.M., Understanding the Consequences of Repetitive Subconcussive Head Impacts in Sport: Brain Changes and Dampened Motor Control Are Seen After Boxing Practice, Frontiers in Human Neuroscience 2019;13:294, DOI 10.3389/fnhum.2019.00294, CC BY. Sono stati studiati 20 dilettanti; i risultati sono transitori e non permettono conclusioni sulle conseguenze a lungo termine. Aggiornato: 08.2026. Questo testo non sostituisce una consulenza medica.
